국민건강보험공단이 ‘폭식증’에 대한 2008~2013년 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 폭식증으로 병원을 방문한 사람은 2008년 1,501명에서 2013년 1,796명으로 연평균 3.7% 증가한 것으로 나타났다.

성별 분석을 보면 2013년 기준 남성이 112명, 여성이 1,684명으로, 여성이 남성에 비해 15배 이상 많았다.

폭식증의 연령별 진료인원을 살펴보면, 2013년 기준으로 20~30대가 진료인원의 70.6%를 차지하였다.

<2013년 성별·연령대별 ‘폭식증’ 진료인원>

                     남성                                                   여성

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 이선구 교수는 ‘폭식증’진료인원중 20대 여성이 많은 이유를 다음과 같이 설명하고 있다.

“20대 여성은 이제 막 경쟁사회에 뛰어든 사회초년병으로서 취업에 대한 고민이 심하고, 결혼과 같은 인생의 중대사를 결정해야 하는 시기이다. 게다가 미모와 날씬함을 강요하는 사회분위기로 인해 성형, 무리한 다이어트 등 체중이나 체형에 대한 스트레스를 가장 크게 받기 때문에 진료인원 중 20대 여성이 많은 것으로 보인다. 또한 10대 중반 거식증으로 발생한 섭식장애 환자가 폭식증으로 전환되기도 한다.”