대한류마티스학회(이사장 고은미, 성균관의대 삼성서울병원 류마티스내과)가 국내외 통풍관련 데이터를 분석한 결과를 바탕으로 3대 통풍 위험요소를 발표했다.
학회는 특히 통풍 환자에서 만성 대사성 질환 발생 위험이 높아 주의가 필요하다고 경고했다.
통풍은 요산이 몸에서 많이 생성되거나, 소변을 통한 배출이 저하되어 관절이나 관절 주변 인대 에 요산 결정체가 쌓여 발생한다. 침범된 관절에 통증이 갑자기 발생했다가 저절로 사라지기 때문에 적극적인 진단 및 치료가 지연되는 경우가 많다.
학회는 통풍의 첫번째 위험요소로 '남성'을 꼽았다.
건강보험심사평가원의 2010~2014년 통풍 환자 수 자료 분석 결과, 통풍 환자는 2010년 22만1816명에서 2014년 30만 8937명으로 최근 5년간 39%(8만 7000명) 증가했다.
이 중 남성 환자는 28만 2599명(2014년 기준)으로 90% 이상이며, 이들 중 절반이 40~50대(40대 남성 6만 6657명, 50대 남성 7만 3344명)였다.
40~50대 남성 통풍 환자수는 2010년 대비 3만 9천명 이상 늘었다.
혈중 요산 농도가 높을수록 통풍 위험도가 증가하는데, 같은 농도이면 남자가 여자보다 위험도가 높다. 남성은 콩팥에서 요산 제거 능력이 나이가 들수록 감소하지만, 여성은 폐경 이전까지는 여성호르몬의 영향으로 요산 제거 능력이 유지되기 때문이다.
따라서 40대 이상 남자라면 통풍에 주의를 기울이는 것이 좋다.
두번 째 위험요소는 만성 대사성 질환자다.
통풍 환자는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성 대사성 질환을 동반여부를 주의 깊게 살펴봐야 한다.
대한류마티스학회지에 발표된 '한국인 통풍 환자의 진단 및 치료 실태 조사' 자료에 따르면 고혈압, 당뇨 등의 만성 대사성 질환이 동반되는 경우가 많았다.
2005년부터 2008년까지 3군데의 대학병원에서 통풍으로 진단 받고 치료 중인 환자 136명을 대상으로 임상적 특성을 살펴본 결과, 과거력상 기저질환을 가진 환자는 고혈압이 36%, 당뇨병 11%, 협심증 8.1%, 심부전 6.6%, 고지혈증 4.4%, 기타 14.7% 순으로 나타났다. 고혈압, 당뇨병, 협심증, 심부전, 고지혈증 모두 만성 대사성 질환에 포함된다.
대한류마티스학회 심승철 홍보이사(충남의대 충남대학교병원 류마티스내과)는 "통풍의 조기 발견을 통한 치료와 만성 대사성 질환이 동반되어 있지 않은지 주기적인 검사가 필요하다. 또 고혈압 환자 등에서 사용하는 아스피린이나 이뇨제는 요산 농도를 증가시켜 통풍을 악화시킬 수 있으므로 약제 사용시 전문의와 상의가 필요하다"고 전했다.
세번 째 위험요소는 엄지발가락 통증이다. 발에 나타나는 통증 중에서도 엄지 발가락 통증이 있다면 통풍을 의심해 봐야 한다.
통풍의 첫 증상은 56~78%가 엄지발가락으로 가장 많고, 발등 25~50%, 발목 18~60%, 팔 13~46%, 손가락 6~25%으로 알려져 있다.
류마티스관절염이 여성에서, 손가락 관절에서 통증이 흔히 발생하는 것과 반대로 남성에게서 흔한 통풍은 주로 발 부위에서 증상이 많이 나타나므로 발 부위의 통증이 있는 남성은 방치하지 말고 검사를 받아보는 것이 중요하다.
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