만성 B형 간염 환자들이 바이러스를 억제하기 위해 여러 약을 같이 복용해 왔지만, 한 개의 약으로도 충분히 억제할 수 있다는 사실을 국내 의료진이 규명했다.
30일 서울아산병원에 따르면 소화기내과 임영석 교수팀은 여러 약에 내성을 보이는 다약제 내성 만성 B형 간염 환자 192명을 144주 동안 장기 추적한 결과 B형 간염 치료제인 테노포비어 단독요법이 테노포비어-엔테카비어 병행요법과 치료 효과 차이가 없다는 것을 임상시험에서 밝혀냈다.
지금까지 다약제 내성 만성 B형 간염 환자들에게 테노포비어와 엔테카비어를 동시에 처방하는 것이 효과적인 치료 방법으로 여겨져 왔다.
그러나 이번 연구 결과에 따라 국내 약 3만 5천여 명의 다약제 내성 만성 B형 간염 환자들을 치료하기 위해 하나의 약만 사용할 경우 건강보험 재정 부담도 연간 최소 300억 원 가량 줄어들 것으로 기대된다.
이번 연구 결과는 간 분야에서 가장 권위 있는 학술지인 '헤파톨로지(Hepatology, IF=11.711)'에 게재됐으며, 최근 개정된 유럽간학회 만성 B형 간염 치료 가이드라인에도 반영됐다.
임영석 교수팀은 다제 내성 만성 B형 간염 치료에 있어서 테노포비어 단독요법과 테노포비어-엔테케비어 병행요법의 치료 효과를 비교하기 위해 환자 192명을 두 그룹으로 나눠 각 요법을 적용해 48주 후 치료 결과를 비교했다.
그 결과 단독요법을 적용한 그룹의 약 66%, 병행요법을 적용한 그룹의 약 68% 환자들에게서 혈액 B형 간염 바이러스 활동이 발견되지 않아, 두 치료 방법의 효과 차이가 없었다.
나아가 두 그룹을 하나로 합쳐 추가적으로 96주 동안 테노포비어 단독요법을 한 결과 간염 바이러스 활동이 발견되지 않은 환자 비율이 약 74%로 높아졌으며, 테노포비어 내성은 단 한명에게도 발생하지 않았다.
또한 B형 간염 바이러스가 검출된 약 26%의 환자들에서도 바이러스 억제 효과가 유의미하게 나타나 만성 B형 간염 치료에 있어서 단독요법의 안전성과 유효성이 입증됐다.
임영석 교수는 ""이번 연구로 여러 치료제에 내성이 생긴 만성 B형 간염 환자에게 테노포비어 단독요법이 충분한 효과가 있다는 것을 규명함에 따라 환자가 불필요하게 많은 약을 복용할 필요가 없어졌다"고 밝혔다.
이어 그는 "국내 만성 간염 및 간경변증 환자의 약 70%, 간세포암 환자의 65∼75%가 B형 간염 바이러스와 관련이 있는 만큼 앞으로 효과적으로 B형 간염을 치료하기 위해 지속적으로 연구할 계획"이라고 강조했다.
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