국내 연구진 유전체 기반 인간 배아 발생과정 추적…"희귀난치·정밀의학 활용"
KAIST-경북대학교 의과대학 공동연구팀, 시신 기증받아 대규모 전장 유전체 데이터를 통해 인간 배아발생과정 규명
카이스트(KAIST)는 의과학대학원 주영석 교수 연구팀이 경북대학교 의과대학 해부학 교실 오지원 교수팀과 공동연구를 통해 전장 유전체 기술을 이용해 인간 발생과정을 규명하는 데 성공했다고 26일 밝혔다. 이는 인간 배아에 존재하는 소수의 세포들이 인체에 존재하는 총 40조개의 세포를 어떻게 구성하고 각각의 장기로 언제 분화하는지 증명하는 연구다. 단 하나의 수정란이 인체의 다양한 장기를 만들어내는 인간 발생과정의 원리를 밝히는 것은 의생명과학의 근본적 물음이었지만, 이를 증명하기 위해서는 필연적으로 배아의 파괴를 동반한다. 때문에 그동안 해당 연구는 예쁜꼬마선충(C. elegans), 초파리, 생쥐 등의 동물모델을 이용해 이뤄졌고, 종 간의 차이로 인해 인간의 발생과정을 근본적으로 이해하는 데 한계가 존재해왔다. 이를 극복하기 위해 공동연구팀은 DNA 돌연변이에 주목했다. 수정란이 세포 분열을 하는 과정에서 무작위적 돌연변이가 매 세포에 누적되는 것을 발견했으며, 이는 성체의 자손