MEDI:GATE NEWS 카이스트, 10분만에 진단 가능한 PCR 검사 개발

기사입력시간 23.04.12 09:51최종 업데이트 23.04.12 09:51

사진 =초고속 초소형 플라즈모닉 핵산분석 시스템 시작품 및 성능지표. 전염성 높은 바이러스의 빠른 확산을 방지하기 위해서는 의료현장에서 빠르고 정확하게 바이러스를 검출해 신속하게 진단하는 것이 매우 중요하지만, 현재 현장 진단검사는 신속 항원 검사에 국한돼 진단의 정확성이 낮은 실정이다. KAIST(카이스트)는 최근 바이오및뇌공학과 정기훈 교수 연구팀이 나노종합기술원과 오상헬스케어와의 공동연구로, 현장 진단이 가능한 실시간 역전사 중합효소연쇄반응(Real-time reverse-transcription Polymerase Chain reaction, RT-qPCR) 검사 시스템을 개발했다고 밝혔다. 기존에는 기술적인 한계로 인해 감염병 확진을 위한 현장 진단 검사가 부적합한 했으나, 코로나19 바이러스 검출 95% 정확도를 가진 현장 진단에 적합한 초고속 초소형 플라즈모닉 핵산 분석 시스템을 개발에 성공한 것이다. 연구팀은 광열 나노소재 기반 초고속 플라즈모닉 열 순환기, 미세 유체 랩온어칩 기반 금속 박막 카트리지, 초박형 마이크로렌즈 어레이 형광 현미경 등 최첨단 마이크로 나노기술을 접목한 현장 진단형 플라즈모닉 핵산분석 시스템을 핸드헬드 크기로 개발했다. 이를 통해 코로나19 RNA 바이러스를 10분 이내에 성공적으로 검출했다. 또한 파일럿 제품의 성능평가를 위해 임상적 성능시험을 수행했으며, 임상 현장에서 정상인 시료로부터 코로나19 환자의 시료를 95% 이상의 높은 정확도로 구분하는 데 성공했다. '플라즈모닉 열 순환기'는 나노 및 마이크로공정기술을 통해 유리 나노 기둥 위 금나노섬 구조와 백금박막 저항 온도센서를 결합해 대면적으로 제작됐다. 해당 나노구조는 가시광선 전 영역에서 광 흡수율이 매우 높아 백색광 다이오드(LED)의 빛을 빠르게 열로 치환해 온도상승속도를 대폭 향상했으며, 상단에 있는 박막 저항 온도센서를 통해 실시간으로 표면 온도를 측정함으로써 초고속 열 순환 기능을 구현했다. 또한 연구팀은 사출 성형된 플라스틱 미세 유체 칩과 알루미늄 박막을 결합해 '금속박막 카트리지'를 개발했으며, 이를 통해 값비싼 나노소재의 재사용률을 높이고 비용 효율을 극대화했다. 금속 박막은 두께가 얇고 열전도율이 높으므로 열 순환기로부터 발생한 광열을 반응 용액에 효율적으로 전달해 온도 상승과 하강 속도를 개선했다. 금속 박막의 높은 빛 반사율이 플라즈모닉 핵산 증폭 기술의 가장 큰 한계점인데, 이번 개발시 백색 LED(광열 여기광원)과 형광 검출 사이의 광학적 누화 현상을 해결했다. 연구팀은 미세 유체칩 내 실시간 정량화를 위해 마이크로공정기술을 활용해 곤충 눈을 모사한 `마이크로렌즈 어레이 형광 현미경'을 개발했다. 해당 기술은 초점거리의 한계를 극복해 10밀리미터(mm)의 초근접 거리에서 미세 유체 채널의 형광 이미지를 촬영할 수 있도록 제작됐고, 전체 형광 시스템의 크기를 대폭 축소했다. 이외에도 어레이 이미지의 병합 및 재구성을 통해 높은 동적범위와 고대비 다중 형광 촬영이 가능하도록 개발해 플라즈모닉 핵산 증폭 동안 증가하는 유전자를 실시간으로 정량화할 수 있다. 정기훈 교수는 "플라즈모닉 핵산분석 시스템이 속도, 가격, 크기 측면에서 현장 진단에 매우 적합해 진단 장비의 탈중앙화를 가능하게 할 뿐만 아니라 다중이용시설이나 지역 병원 등 방역 현장에서 바이러스 검출 목적으로 활용할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. KAIST 바이오및뇌공학과 강병훈 박사과정이 주도한 이번 연구 결과는 국제 학술지 '에이씨에스 나노 (ACS Nano)'에 게재됐다.(논문명: 분자진단의 분산화를 위한 초고속 플라즈모닉 핵산 증폭 및 실시간 정량화, Ultrafast Plasmonic Nucleic Acid Amplification and Real-Time Quantification for Decentralized Molecular Diagnostics) 한편 이번 연구는 KAIST 코로나19대응 과학기술뉴딜사업과 과학기술정보통신부 나노소재기술개발사업으로 수행됐다.

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카이스트, 10분만에 진단 가능한 PCR 검사 개발

바이오및뇌공학과 정기훈 교수팀, 초고속 초소형 실시간 중합효소연쇄반응 시스템 개발

전염성 높은 바이러스의 빠른 확산을 방지하기 위해서는 의료현장에서 빠르고 정확하게 바이러스를 검출해 신속하게 진단하는 것이 매우 중요하지만, 현재 현장 진단검사는 신속 항원 검사에 국한돼 진단의 정확성이 낮은 실정이다.

KAIST(카이스트)는 최근 바이오및뇌공학과 정기훈 교수 연구팀이 나노종합기술원과 오상헬스케어와의 공동연구로, 현장 진단이 가능한 실시간 역전사 중합효소연쇄반응(Real-time reverse-transcription Polymerase Chain reaction, RT-qPCR) 검사 시스템을 개발했다고 밝혔다.

기존에는 기술적인 한계로 인해 감염병 확진을 위한 현장 진단 검사가 부적합한 했으나, 코로나19 바이러스 검출 95% 정확도를 가진 현장 진단에 적합한 초고속 초소형 플라즈모닉 핵산 분석 시스템을 개발에 성공한 것이다.

연구팀은 광열 나노소재 기반 초고속 플라즈모닉 열 순환기, 미세 유체 랩온어칩 기반 금속 박막 카트리지, 초박형 마이크로렌즈 어레이 형광 현미경 등 최첨단 마이크로 나노기술을 접목한 현장 진단형 플라즈모닉 핵산분석 시스템을 핸드헬드 크기로 개발했다. 이를 통해 코로나19 RNA 바이러스를 10분 이내에 성공적으로 검출했다.

또한 파일럿 제품의 성능평가를 위해 임상적 성능시험을 수행했으며, 임상 현장에서 정상인 시료로부터 코로나19 환자의 시료를 95% 이상의 높은 정확도로 구분하는 데 성공했다.

'플라즈모닉 열 순환기'는 나노 및 마이크로공정기술을 통해 유리 나노 기둥 위 금나노섬 구조와 백금박막 저항 온도센서를 결합해 대면적으로 제작됐다.

해당 나노구조는 가시광선 전 영역에서 광 흡수율이 매우 높아 백색광 다이오드(LED)의 빛을 빠르게 열로 치환해 온도상승속도를 대폭 향상했으며, 상단에 있는 박막 저항 온도센서를 통해 실시간으로 표면 온도를 측정함으로써 초고속 열 순환 기능을 구현했다.

또한 연구팀은 사출 성형된 플라스틱 미세 유체 칩과 알루미늄 박막을 결합해 '금속박막 카트리지'를 개발했으며, 이를 통해 값비싼 나노소재의 재사용률을 높이고 비용 효율을 극대화했다. 금속 박막은 두께가 얇고 열전도율이 높으므로 열 순환기로부터 발생한 광열을 반응 용액에 효율적으로 전달해 온도 상승과 하강 속도를 개선했다.

금속 박막의 높은 빛 반사율이 플라즈모닉 핵산 증폭 기술의 가장 큰 한계점인데, 이번 개발시 백색 LED(광열 여기광원)과 형광 검출 사이의 광학적 누화 현상을 해결했다.

연구팀은 미세 유체칩 내 실시간 정량화를 위해 마이크로공정기술을 활용해 곤충 눈을 모사한 `마이크로렌즈 어레이 형광 현미경'을 개발했다. 해당 기술은 초점거리의 한계를 극복해 10밀리미터(mm)의 초근접 거리에서 미세 유체 채널의 형광 이미지를 촬영할 수 있도록 제작됐고, 전체 형광 시스템의 크기를 대폭 축소했다.

이외에도 어레이 이미지의 병합 및 재구성을 통해 높은 동적범위와 고대비 다중 형광 촬영이 가능하도록 개발해 플라즈모닉 핵산 증폭 동안 증가하는 유전자를 실시간으로 정량화할 수 있다.

정기훈 교수는 "플라즈모닉 핵산분석 시스템이 속도, 가격, 크기 측면에서 현장 진단에 매우 적합해 진단 장비의 탈중앙화를 가능하게 할 뿐만 아니라 다중이용시설이나 지역 병원 등 방역 현장에서 바이러스 검출 목적으로 활용할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

KAIST 바이오및뇌공학과 강병훈 박사과정이 주도한 이번 연구 결과는 국제 학술지 '에이씨에스 나노 (ACS Nano)'에 게재됐다.(논문명: 분자진단의 분산화를 위한 초고속 플라즈모닉 핵산 증폭 및 실시간 정량화, Ultrafast Plasmonic Nucleic Acid Amplification and Real-Time Quantification for Decentralized Molecular Diagnostics)

한편 이번 연구는 KAIST 코로나19대응 과학기술뉴딜사업과 과학기술정보통신부 나노소재기술개발사업으로 수행됐다.

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서민지 기자 (mjseo@medigatenews.com)

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