[메디게이트뉴스 조운 기자] 의과대학 학장들이 의대생들이 이번에도 돌아오지 않는다면 유급이나 제적 처리를 하겠다며 압박 수위를 높이고 있는 가운데 이들에 대한 평가가 엇갈리고 있다.

의료계 내부에서는 1년 동안 의대생들의 투쟁을 외면한 채 정부가 아닌 의대생들에게 '백기 투항'을 요구하고 있다며 학장단을 비판하는 목소리가 크지만, 일각에서는 의대생들의 미래를 위해 적정한 선에서 사태를 마무리하기 위해 불가피한 조치라는 옹호의 목소리도 나온다.

14일 의료계에 따르면 정부가 4개 의대 대학 총장 모임인 의과대학 선진화를 위한 총장협의회(의총협)와 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC)와 함께 2026학년도 의대 정원을 3058명으로 원점 회귀하기로 결정했으나 아직까지 의대생들의 큰 복귀 움직임은 없는 것으로 나타났다.

이에 서울의대를 비롯한 서울 시내 8개 학장단이 3월 말까지 복귀하지 않을 경우 학칙에 따라 제적이나 유급 처리가 될 수 있다고 경고하고 나섰다.

대신 학장들은 3월까지 복귀만 한다면 성적이나 수업 등 어떠한 불이익도 없을 것이고, 교육의 질 등 학습 여건으로 인한 불편함도 없을 것이라고 밝혔다.

지역 의대에서도 의대생 복귀를 위한 위원회를 구성하고, 신입생들이 휴학에 동참하지 못하도록 막고 있다.

의총협 공동회장인 양오봉 전북대 총장은 부총장과 교무처장, 의대학장 등 보직 교수들로 구성된 '의대지원위원회'를 구성해 의대생 복귀를 위한 방안을 모색하고 있다.

특히 전 총장은 의대생을 향해 "학칙이 정한 바에 따라 휴학 신청 등 학사 규정을 원칙대로 적용할 수밖에 없다"며 "내실 있는 의학교육을 위해 준비를 해 두었으니, 학교로 돌아와 달라"고 서한문을 발송한 바 있다.

충북대는 의대 재학생들이 신입생을 대상으로 단체행동 참여를 종용했다고 알려지며 경찰 수사가 진행 중이고, 부산대는 재학생이 주최하는 신입생 환영회가 선배들의 휴학 강요로 이어질 수 있다며 의대 측이 환영회를 취소한 것으로 전해진다.

이 같은 의대학장단의 모습에 의료계 내부에서는 비판이 커지고 있다.

모 의료계 관계자는 "윤 대통령이 탄핵 위기가 돼서야 행동하는 학장단의 모습에 참담함을 느낀다. 지난해에도 여야의정협의체에 참여하는 등 삐걱되는 모습을 보인 KAMC가 진짜 행동을 해야 할 대상은 의대생이 아닌 정부 아닌가"라며 "학생들을 지지하고 보호하기는 커녕 무릎을 꿇리려는 태도에 의대생들도 반발할 것으로 보인다. 참 스승의 모습은 온데 간데 없다"고 꼬집었다.

해당 관계자는 "전공의들이 의대 교수들을 중간 착취자라고 부르는 이유를 알 것 같다"며 "학생들이나 전공의들에게는 그들의 돌아오라는 메시지가 회유보다는 위협적인 채찍으로 보일 것"이라고 반발했다.

일각에서는 시민단체, 환자단체 등이 의대 정원 증원을 원점 복귀한 데 대해 반발하고 있고, 1년여 동안 의대 증원을 밀어붙여온 정부가 한 발 뒤로 물러선 상황에서 학장단이 의대생들을 보호하기 위한 행동이라고 옹호하는 목소리도 나온다.

모 의과대학 교수는 "학생과 전공의들에게 가장 안전한 곳은 학교와 병원"이라며 "학장단의 결정은 학생들을 보호하기 위한 차원에서 압박하고 강요해서라도 학교로 복귀시키려는 것으로, 채찍이 아닌 사랑의 매"라고 지적했다.

해당 교수는 "잘못된 제도를 바꾸는 것은 학생들의 역할과 거리가 멀다. 현재 최선은 의대생들은 교육 현장으로 복귀하고 개혁과제는 의료계 대표들이 나서서 시간을 갖고 해결하면 된다"고 주장했다.

이처럼 의대학장단의 행태에 엇갈린 평가가 나오는 가운데 정작 의대생 당사자들은 복귀는 커녕 학장단에 대한 분노만 커지고 있는 것으로 보인다.

모 의과대학에 휴학 상태인 본과 4학년생은 "지난 1년 간 의대생들은 우리나라 의료체계 붕괴를 막기 위해 본인들의 미래를 걸고 각자의 선택에 따라 휴학 투쟁을 진행했다. 그런데 엄청난 배려를 하는 것인냥 1년만 3058명으로 되돌려줄테니 돌아오라는 정부와 교수들의 말을 곧이 곧대로 듣고 돌아갈 사람은 없을 것"이라고 비판했다.

해당 의대생은 "사실상 제적과 유급 등 학칙을 가지고 학생들을 협박하는 것이며, 1년이 지나 윤석열 대통령의 일방적인 의대 2000명 증원의 비과학성과 문제점이 더욱 명확해진 상황에서 제자들에게 백기투항하라고 강요하는 교수들의 모습을 보니 암담하기만 하다"고 지적했다.