[메디게이트뉴스 조운 기자] 올해 메디게이트뉴스 전체 독자들이 가장 많이 본 기사는 의료계의 모든 이슈를 잠식한 윤석열 정부의 의대 정원 2000명 증원 관련 이슈로 뒤덮였다. 

정부는 의대 정원 '2000명' 증원이라는 숫자가 의정협의체를 통한 협의를 거쳐 과학적 근거를 갖고 추진된 정책이라고 주장했다. 이에 반발해 수련병원을 사직한 전공의와 휴학계를 제출한 의대생들의 복귀를 위해 정부는 각종 명령과 협박을 쏟아냈다.

일방적으로 의료계를 악마화하며 찍어누르려는 정부와 무조건적인 의대 증원이 불러올 부실 의대교육, 의료체계 붕괴 등을 알리려는 의료계의 갈등은 윤석열 대통령의 탄핵소추안이 의결된 현재까지도 진행 중이다.

30일 오전 9시 기준 메디게이트뉴스 2024년 한 해 독자들이 많이 클릭한 기사를 집계한 결과, 전체 기사는 지난해와 유사한 5209건이었지만, 클릭수는 지난해 대비 2.45배 증가한 3005만 9084건이었다. 상위권 기사마다 10만건, 20만건 이상 읽히면서 의료계는 물론 전공의와 의대생, 학부모들 외에 일반인들에까지 '의대정원 2000명 증원'에 대한 우려를 실감하게 했다. 

전체 기사 5209건 중에서 독자들이 많이 본 뉴스 1위는 클릭수 26만6149건을 기록한 6월 28일자 '美UC버클리대 연구팀 "한국, 2030년 의사수 3821명 과잉...소득· 인구 구조 따른  추계 필요" 기사였다. 

지난 2월 6일 보건복지부 조규홍 장관은 우리나라 의사 수가 2035년까지 1만 5000명 부족할 것이라는 연구 결과를 바탕으로 의대 정원을 2000명 증원한다고 발표했다.

하지만 UC버클리대 공중보건학 리처드 셰플러(Richard M Scheffler) 교수 연구팀이 2018년 진행한 '경제협력개발기구 국가의 의사-간호사 부족 및 과잉 예상' 연구에 따르면 한국은 2030년 오히려 의사 수가 3821명 과잉이라는 결과가 도출된 것이다.

정치적 문제를 떠나 제3자의 객관적 시각을 보여준 해당 논문 관련 뉴스는 정부의 의대 정원 증원의 근거가 된 논문 및 보고서의 부실성을 지적하는 근거로 활용됐다. 올해 많은 독자들이 읽고 공유한 뉴스가 됐다.

독자들이 많이 본 뉴스 2위는 클릭수 21만 61349건을 기록한 9월 27일자 의협 "정책 실패 인정도 사과도 안 하는데 뭐하러 대화하나"…협의체 불참 의사 확고 기사였다.

정부와 여당은 일방적 의대 증원 발표 이후 잇따른 전공의 사직, 의대생들의 휴학으로 발생한 의료공백 등을 해소하고자 의료계에 여러차례 대화를 요청했다. 

특히 국민의힘은 의료계에 여야의정 협의체 참여를 통해 의대 증원 문제의 실마리를 찾자고 제안했다. 그러나 당시 임현택 집행부는 2025학년도 의대 정원 증원은 조정할 수 없다는 대통령실과 정부의 입장 변화 없이 협의체에 참여할 이유가 없다며 이를 재차 거부했다.

독자들이 많이 본 뉴스 3위는 클릭수 18만 3861건을 기록한 9월 15일자 [단독] '응급실 파업 금지법'까지 발의했던 김윤 의원, 180도 태도 변화…이유는 '경찰 고발' 때문? 기사였다.

의료계는 정부의 의대 정원 증원이 현 더불어민주당 의원인 서울의대 의료관리학교실 김윤 교수의 지지가 있었기에 가능했다고 생각하고 있다. 실제로 김 의원은 지난 문재인 정부 당시 의대 증원때부터 줄기차게 의사 수 부족을 강조하며 대규모의 의대 증원을 주장해왔다.

하지만 김 의원이 올해 4월 제22대 국회에 비례대표 의원으로 입성하게 되면서 김 의원은 180도 달라진 태도로 정부의 의대 증원을 비판하기 시작했다. 

김 의원의 태도가 변화한 배경을 살펴본 결과, 과거 김 의원이 우리나라 '의사들이 응급실과 중환자실도 비우고 파업한다'는 허위사실을 유포한 데 대해 전국 의대 교수 127인이 협박죄 및 사실 적시 명예훼손으로 고소했다. 응급의학의사회 의사 346명도 처벌요청서를 제출한 것으로 나타나 충격을 줬다.

독자들이 많이 본 뉴스 4위는 16만 8057건이 읽힌 10월 10일자 장상윤 사회수석 "전공의·의대생은 왜 나갔나...너무 궁금하다" 기사였다.

지난 10월 10일 장 사회수석은 서울의대 교수협의회 비상대책위원회 주최로 열린 '의료개혁 어디로 가는가' 토론회에 대통령실 대표로 참석해 의대 증원 2000명의 당위성을 강조했다.

특히 이날 장 사회수석은 정부의 정책에 반대해 이탈한 전공의와 의대생들을 대화 테이블로 불러올 대안이 있는지에 대한 기자의 질문에 "(전공의와 의대생들이) 왜 증원에 반대하는지 모르겠다"며 이들이 모든 걸 다 뒤집고 나간 이유를 알 수 없다고 답했다.

사실상 장 사회수석과 대통령실은 전공의와 의대생들이 미래를 포기할 정도로 심각하게 바라보고 있는 의대 정원 증원 문제에 대해 전혀 이해조차 못하는 것으로 나타났다.

독자들이 많이 본 뉴스 5위는 클릭수 16만 5175건을 기록한 8월 5일자 안덕선 의평원장 "의평원 미인증 의대 1년 유예 조항, 상황 따라 실행되지 않을 수 있어" 기사였다.

교육부는 증원되는 의대에 대한 의평원 미인증이 이뤄지더라도 평가 1년 유예로 신입생을 받아 의사 국가고시 응시가 가능하다고 주장했으나 의평원은 1년 유예로 의학교육 질적 저하가 발생해 기존 입학생에게 불이익이 간다고 판단될 경우 유예기간을 설정하지 않을 수 있다고 밝혔다.

의평원이 정부의 무리한 의대 정원 증원에 따라 예상되는 부실 의학교육을 막기 위해 제동을 건 뉴스에 많은 의사 독자들이 관심을 보였다.

독자들이 많이 본 뉴스 6위는 16만 2665건을 기록한 10월 16일자 [단독] 임현택 회장 "2025학년도 의대증원 재논의 가능 증거 있다…각 대학 모집요강 등에 재논의 여지 명문화" 기사였다.

임현택 전 의협 회장이 의료계 안팎에서의 압박 속에 대통령실의 '2025학년도 의대정원 증원 재논의 불가' 입장과 달리 내년도 의대증원 재논의 가능성이 있다는 사실을 공개했다. 

임 전 회장은 "의대 증원이 이뤄진 32개 의대 모집요강과 학칙에 따르면, 각 대학들이 배정된 정원대로 선발하지 않을 수 있다는 내용이 표기돼 있다"며 "의료정책을 집행하지 못하도록 하는 '법제화' 작업과 의료 현장 개선을 위한 '예산 확보' 문제를 해결해 이번 사태를 해결하겠다"고 밝혔다.

독자들이 많이 본 뉴스 7위는 15만 5378건이 읽힌  8월 13일자 교육부, 의대증원 따른 교원 채용 '8월부터 한다' 밝혔지만…채용 준비·계획도 無 기사였다.

교육부가 의대정원 증원에 따라 의학교육에 차질이 없도록 8월부터 교원 채용절차를 진행하겠다고 밝혔지만 실제론 구체적인 채용 절차가 전혀 이뤄지지 않고 있는 것으로 나타났다.

하지만 메디게이트뉴스가 전국 국립의대 5곳을 대상으로 문의한 결과, 의대증원에 맞춰 교원 정원(TO)을 늘려 채용을 하거나 채용을 준비 중인 곳은 1곳도 없었다.

독자들이 많이 본 뉴스 8위는 클릭수 15만 268건을 기록한 12월 19일자 “교육부·복지부 장관 참석 토론회 추진…이대론 의대교육 불가능” 기사였다.

더불어민주당이 윤석열 대통령의 탄핵소추안이 의결된 이후 자신감을 갖고 의대 정원 증원 문제 해결에 적극적인 모습을 보였다.

민주당 박주민 의원은 직접 의협을 찾아 국회-의협·대한전공의협의회와 간담회를 진행한 후 교육부, 보건복지부 장관이 참여하는 토론회를 추진하겠다고 밝혔다.

하지만 결국 여당과 교육부, 보건복지부가 이미 입시가 마무리 단계인 상황에서 내년도 정원 조정은 불가하다며 불참 의사를 밝히면서 해당 토론회는 무산됐다.

독자들이 많이 본 뉴스 9위는 클릭수 14만 9671건을 기록한 9월 1일자 정부, 추석에 문 여는 동네의원 강제 지정한다 기사였다.

정부는 의대 정원 증원 발표 이후 발생한 의료공백 사태를 막기 위해 막대한 건강보험 재정을 쏟아부어 비상진료체계를 유지하고 있었다.

하지만 응급환자가 많이 발생하는 올 추석 연휴(월 14일~18일)에도 전공의들의 복귀가 묘연해 의료공백이 우려됐다. 복지부는 대한의사협회에 추석 연휴 진료 병·의원을 강제로 지정하고 불이행시 불이익을 주겠다는 공문을 보낸 사실이 알려져 논란이 됐다.

독자들이 많이 본 뉴스 10위는 클릭수 14만 8372건을 기록한 8월 31일자 박단 위원장 "임현택 회장, 물러나지 않으면 끌어내려야…면피에만 급급" 기사였다.

정부의 의대 증원에 대한 투쟁으로 내부 결속이 중요해진 순간, 의료계 안에서는 투쟁 최일선에 있는 전공의 대표인 박단 대한전공의협의회 비상대책위원장과 의료계 전체를 대표하는 임현택 전 대한의사협회장 간에 내부 갈등이 수면 위로 올라왔다.

박 비대위원장은 8월 31일 비상대책위원회 구성 표결을 위해 열린 의협 임시대의원총회에 참석해 "임현택 회장은 지금 무엇을 하고 있느냐"며 임 회장이 "면피에만 급급한 무능한 회장"이라고 공개적으로 비판했다.

이후에도 박 비대위원장과 임 전 회장은 투쟁 방식을 놓고 갈등을 벌였고, 결론적으로 임 전 회장은 11월 10일 열린 의협 임시대의원총회에서 임 회장은 참석 대의원 75.9%의 찬성으로 탄핵됐다.

그 밖에도 올해에는 ▲교육부, 의평원 압박 본격화…평가 계획 손질 ‘예고’ ▲서울의대생들, 국제학술지 랜싯에 "의대증원으로 한국 의학교육 추락…의평원도 무력화"  ▲내년 의대증원 못막으면?…비대위 첫 중재안 "2026년 의대모집 중지·7500명 순차적 교육 대책 마련부터" ▲ 박민수 차관 "의대증원 그대로...어려움 있어도 의료개혁 논의 차질없이 진행" 등 정부의 지속적인 의대 증원 추진 및 의평원 압박 문제와 향후 의대정원 증원 정책에 대한 해결책 등에 대한 기사가 독자들로부터 큰 관심을 받았다.