보건복지부와 한국보건산업진흥원은 18일 ‘지역의료 연구역량 강화사업(R&D) 성과확산 포럼’을 개최했다. 양 기관은 1기 사업(2025~2027년)의 추진 성과를 공유하고, 2028년부터 추진을 검토 중인 2기 사업의 기획 방향을 논의했다.

‘지역의료 연구역량 강화사업’은 지역 국립대학병원의 연구 인프라와 전문 인력을 확충하고, 지역 특성에 맞는 연구개발(R&D)을 지원하는 사업이다. 수도권 대형병원 대비 부족한 연구 기반을 보강해 지역 의료 연구 생태계를 조성하는 것이 목표다.

1기 사업은 9개 지역 국립대학병원 중 강원대·경북대·전남대·제주대·충남대병원 5곳을 선정해 약 500억원 규모로 추진됐다. 사업은 코어퍼실리티 등 핵심 연구 인프라 구축, 병원별 특화 연구 및 지역 공동연구 지원, 장비전담 전문인력 및 리서치클리닉 등 연구지원체계 구축을 패키지로 지원했다.

포럼에서는 유전체 빅데이터 코어퍼실리티를 활용한 RNA-seq, 단일세포 RNA 분석, 전장엑솜분석 등 고난도 분석 지원 성과가 소개됐다. 유세포 및 단백체 분석 인프라를 활용한 환자 검체 기반 질환기전 규명과 바이오마커 발굴 등 중개연구 확대 성과도 공유됐다.

리서치클리닉을 통한 임상의 연구 지원 성과도 확인됐다. 임상의가 진료 현장에서 발견한 문제를 연구 가능한 질문으로 구체화하고 연구설계 및 전향적 코호트 구축을 지원하는 과정에서 국가연구개발과제 신청으로 이어진 사례가 제시됐다.

제주대학교병원은 제주의 임상자료와 기후·지역적 특성을 연계한 감염병 발생위험 예측모형을 개발해 웹 기반 애플리케이션으로 구현했다. 해당 정보는 제주지방기상청과 제주관광공사 등에 제공돼 지역사회에서 활용되고 있다.

2기 사업은 지원 대상을 9개 지역 국립대학병원 전체로 확대하는 방안을 추진한다. 각 병원 연구역량 수준과 지역 특성을 고려해 공동연구지원시설 구축, 전문 인력 확충, 임상의 연구지원체계를 패키지로 지원할 계획이다. 연구 활동은 개인연구에서 기관 중점연구, 지역 내 공동연구, 지역 간 협력연구로 단계적으로 발전시키는 방향이다.

또한 5극3특 국가균형성장 전략과 지역별 바이오·인공지능(AI) 등 전략산업을 연계해 지역 국립대학병원이 산·학·연·병 연구협력의 구심점 역할을 하도록 지원할 예정이다. 정밀의료, 오가노이드, 노화, 멀티오믹스, AI 등 병원별 특성에 맞춘 중점연구 분야에 대한 장기적 R&D 지원도 기획하고 있다.

보건복지부 이중규 공공보건정책관은 “1기 사업을 통해 연구장비와 전문인력, R&D를 함께 지원하는 것이 지역 국립대학병원의 연구 진입장벽을 낮추는 데 의미 있는 역할을 하고 있음을 확인했다”며 “앞으로 이러한 기반을 9개 전체 지역 국립대학병원으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

한국보건산업진흥원 정영훈 기획이사는 “1기 사업을 통해 마련된 연구 인프라와 전문인력이 지역 연구생태계의 기반이 되고 있다”며 “현장 연구자들과 소통하며 지역 특성과 수요를 2기 사업에 반영하고, 사업을 내실 있게 준비하겠다”고 말했다.

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