한국베링거인겔하임이 창립 50주년을 맞아 지난 6일 서울 마포구 노을공원에서 임직원 및 간질성폐질환(Interstitial Lung Disease, ILD) 환자와 함께 '50그루 나무심기' 행사를 진행했다고 밝혔다. 간질성폐질환은 폐의 간질 조직에 염증이나 섬유화가 발생하는 다양한 호흡기질환을 통칭한다. 특발성폐섬유증은 뚜렷한 원인 없이 폐 조직의 섬유화가 지속적으로 진행되는 간질성폐질환의 한 유형이다.  
 
이번 행사는 50년의 여정을 기념하며 환자와 함께 폐 건강의 중요성을 되새기고, 지속가능한 환경을 조성하기 위해 마련됐다. 행사는 전문가 강연과 나무심기 프로그램으로 진행됐다.
 
강연은 연세대학교 세브란스병원 호흡기내과 박무석 교수가 맡았다. 박 교수는 간질성폐질환의 주요 특징과 증상을 소개하고, 대표적인 간질성폐질환인 특발성폐섬유증(Idiopathic Pulmonary Fibrosis, IPF)을 중심으로 조기 진단과 적절한 치료의 중요성을 강조했다.
 
박 교수는 "특발성폐섬유증의 주요 증상인 호흡곤란과 마른 기침은 나이 탓으로 여기고 지나치기 쉽다"며 "특별한 이유 없이 숨이 차거나 마른기침이 지속된다면 가볍게 넘기지 말고 호흡기내과 진료를 받는 것이 중요하다"고 말했다. 이어 "이미 진행된 폐섬유화는 되돌리기 어려운 만큼, 조기에 진단하고 적절한 치료를 통해 폐기능 저하 속도를 늦추는 것이 중요하다"고 설명했다.
 
강연 이후 참가자들은 나무 식재 방법과 활동 취지에 대한 안내를 받았다. 이어 비영리 재단 '숲과나눔'과 함께 노을공원 일대에 총 50그루 이상의 나무를 심었다.
 
행사에 참여한 간질성폐질환 환자 김동희씨(가명)는 "환자뿐 아니라 더 많은 사람들이 폐 건강에 관심을 갖고, 숨이 차거나 기침이 오래 지속되는 등 몸에서 보내는 신호를 놓치지 않았으면 좋겠다"고 말했다. 
 
안나마리아 보이 사장은 "이번 나무심기 행사는 임직원이 환자와 함께 폐 건강의 중요성을 되새기고, 미래 세대를 위한 나무 50그루 이상을 직접 심었다는 점에서 더욱 뜻깊다"며 "앞으로도 호흡기질환 분야에서 쌓아온 경험과 전문성을 바탕으로 폐 건강에 대한 인식을 높이고, 지역사회와 함께 지속가능한 환경 조성에 기여하며 환자와 미래 세대의 더 나은 삶을 위해 노력하겠다"고 말했다.