넥스트앤바이오가 고대안암병원과 의료산업관련 개발을 목적으로 오가노이드를 기반으로 하는 정밀의료 및 연구개발 사업화 지원을 위한 협약을 체결했다고 15일 밝혔다.
이번 협약은 넥스트앤바이오와 고대안암병원 두 기관이 공동으로 오가노이드 관련 연구에 대한 협력과 함께, 암 오가노이드 연구를 통한 정밀의료 프로세스 개발, 암 환자 유래의 오가노이드를 이용한 맞춤 약물 치료법에 대한 공동 개발 협력을 골자로 한다.
환자의 암세포를 3차원으로 배양한 암 오가노이드는 기존 암 연구 방식의 한계를 보완하면서 다양한 영역에서 활용될 것으로 기대 받는 모델 중 하나다. 현존하는 전임상 단계에서의 암 연구 모델은 암 세포주(cancer cell lines)를 활용하거나, 환자 유래 암세포를 이식하는(patient-derived tumor xenograft, PDTX) 방법 등이 활용돼 암세포들의 유전적 이질성을 나타내지 못하거나, 동물을 이용해야 하는 등 한계점이 존재했다.
그러나 환자에서 유래된 ‘암 오가노이드’는 원발암 세포의 유전적, 형태적 성질을 유지할 수 있고, 종양내 비균질성을 재현할 수 있어 기존 세포주 기반 신약개발 스크리닝 플랫폼에 비해 암환자에 대한 실제 약물반응을 반영할 수 있다는 장점이 있다. 동일한 환자의 정상 조직으로부터 오가노이드를 배양할 수 있기 때문에 정상 세포는 영향을 받지 않고 암 세포에만 선택적으로 작용하는 약물을 스크리닝 할 수도 있다. 더불어 배양된 오가노이드는 오가노이드 뱅크에 저장돼 여러 연구에 활용될 수 있게 된다. 암 오가노이드는 약물 개발과 개인 맞춤형 암 치료 외에도 임상에 적용하기 위한 중개연구(translational research), 암 발생에 대한 기초연구(감염에 따른 암 발생), 암 형성에 기여하는 돌연변이 과정을 위한 연구 분야 등 다양하게 활용될 수 있다.
넥스트앤바이오 양지훈 대표는 “암 오가노이드는 환자의 유전적 형질 유지 외에도, 배양∙ 성숙에 소요시간이 짧고, 다수 약품을 동시에 테스트할 수 있으며 실시간으로 약물을 측정할 수 있는 등 암 연구에 적합한 장점을 가지고 있다”며 “균질한 오가노이드를 안정적으로 대량생산 할 수 있는 배양 원천 기술에, 고려대학교 병원과의 협력을 더해 한층 더 진보된 개념의 정밀의료 실현을 위한 성과를 만들어 낼 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
고대안암병원 윤을식 원장은 “국내 최고의 연구중심병원인 고려대학교 병원은 환자를 최우선으로 생각하며, 미래형 병원으로 도약하기 위해 첨단 융∙복합 기술을 진료 현장에 도입하고 의료 서비스 수준을 높이고 있다”며 “이번 넥스트앤바이오와의 공동연구 및 사업화 방안에 대한 협약 역시, 환자 개개인에 대한 정밀의료를 실현하고 환자 맞춤형 치료에 한 발 더 다가갈 수 있는 계기가 될 것으로 생각한다”고 말했다.
한편, 넥스트앤바이오는 오가노이드를 균질하게 생산할 수 있는 표준화 기술을 바탕으로 국내 의료기관과 오가노이드 뱅크를 구축함으로써 오가노이드를 활용한 R&D 생태계를 구축하고 있으며, 올해 하반기 오가노이드 뱅크 관련 병원 단위의 국제 컨소시엄 구축을 목표로 사업영역을 확장하고 있다. 또한 신약물질 유효성 분석 및 동물 대체분석 서비스, 정밀의료 진단 서비스 및 의료기기 사업 외에도 세포치료제 및 항암신약 개발을 위한 다수의 프로젝트를 진행하고 있다.
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