[메디게이트뉴스 조운 기자] 보건복지부가 추석 연휴 기간 일부 응급실이 진료제한이 발생하더라도 적절한 이송·전원체계로 추석 연휴에도 큰 불편이 없을 것이라고 확신했다.

복지부는 추석 연휴 기간 문을 여는 의료기관이 일 평균 7931개소이고, 연휴 동안 전국 407개소 응급실이 매일 24시간 운영된다며 응급의료 이용에 대한 국민 불안을 잠재웠다.

13일 보건복지부 정윤순 보건의료정책실장이 응급의료 일일브리핑에서 이같이 말했다.

정부 추석연휴 특별대책 마련…"경증환자 동네 병·의원을 우선 이용해달라"

이날 정 실장은 내일부터 시작되는 5일간의 추석 연휴를 앞두고 국민의 우려를 덜기 위해 범정부 역량을 결집했다고 밝혔다.

그는 "중앙정부, 지방정부가 모두 힘을 합쳐 추석 연휴 대비 응급의료체계 유지 특별대책을 준비해 왔다. 특별대책에는 의료진들의 노고를 보상하기 위한 건강보험 수가 인상, 필요한 인력 유지를 위한 인건비 지원, 응급실 1:1 전담책임관 지정 등이 포함됐다"고 설명했다.

이에 따라 이번 추석 연휴 기간 문을 여는 의료기관은 일 평균 7931개소로 나타났다. 연휴 첫날인 9월 14일에는 2만 7766개소의 병·의원이 문을 열고 9월 15일에는 3009개소, 9월 16일에는 3254개소, 추석 당일인 9월 17일에는 1785개소, 연휴 마지막 날인 9월 17일에는 3840개소가 문을 열 예정이다.

정 실장은 "2024년 설 당일에 1622개소 병·의원이 문을 열었던 것에 비해 올해 추석 당일에 문을 연 병·의원은 약 10% 증가할 예정이다. 또한, 이번 연휴 동안 전국 409개소의 응급실 중 2개소를 제외한 총 407개소의 응급실은 매일 24시간 운영된다"고 말했다.

추석 연휴 동안 24시간 운영이 어려운 응급실은 건국대 충주병원과 명주병원이다.

정부는 오늘부터 경증 또는 비응급환자가 대형병원인 권역 또는 지역응급의료센터에서 진료받는 경우 의료비 중 본인부담금 수준을 기존 50~60%에서 90% 수준으로 인상했다.

정 실장은 "권역 또는 지역응급의료센터는 종합병원급 이상의 의료기관이므로 중등증 이상의 응급환자를 진료하기에 적합한 시설·장비를 갖추고 있어 중증환자 진료에 역량을 집중할 필요가 있다"며 "상대적으로 중증도가 낮은 환자는 상대적으로 작은 응급실인 지역응급의료기관이나 동네 병·의원을 우선 이용하시는 것이 우리 모두가 적절한 의료 서비스를 누리는 데 효과적이다"라고 그 이유를 밝혔다.

정통령 공공보건정책관은 "응급환자가 119에 전화하면 구급대원이 중증도를 평가하고, 구급대원이 중증도에 맞는 병원으로 안내한다. 경증이나 비응급 환자는 지역응급의료기관으로 이송해 치료를 받도록 권유하고 있으며 이때 진료비 상승은 발생하지 않는다"며 "중증으로 생각해 권역응급의료센터를 방문했는데 경증으로 밝혀지는 경우 해당 병원이 낮은 단계 응급실로 진료를 권유할 것이다. 이럴 경우 지역응급의료기관에 방문해 진료를 받으면 본인 부담은 없다"고 부연했다.

한편, 복지부에 따르면 9월 13일 현재 기준 전체 409개소 응급실 중 24시간 운영하는 응급실은 404개소로 어제와 동일하다. 

중증·응급질환별 진료가 가능한 의료기관 평균 역시 9월 12일 화요일 정오 기준 전체 응급의료센터 180개소 중 27개로 전날과 동일했다.

"정부, 질병 중증도·난이도·발생 빈도 따라 적절한 수 응급실 운영중, 불편 없을 것"

이어진 질의응답에서는 추석 연휴 기간 동안 1·2차 당직 병원이 문을 열더라도 치료를 받지 못하는 응급환자가 발생할 수 있는데 이를 대비한 특별 대책이 있는 지 질의가 나왔다.

이에 대해 정통령 공공정책관은 "병원 문을 연다고 모든 병원에서 모든 치료가 가능하지는 않다. 다만, 자원을 효율적으로 활용하기 위해서는 모든 병원이 모든 전문의를 다 갖추고 어쩌다가 전국에서 하루에 10명 정도밖에 발생하지 않는 빈도가 아주 낮은 질환에 대해서도 409개 모든 응급의료기관이 모든 진료를 제공할 수 있어야 한다고 하는 것은 정책적으로 효율적이지 않다"고 지적했다.

정 정책관은 "정부는 질병의 중증도, 치료의 난이도, 발생 빈도 등에 따라 적절한 수의 권역응급의료기관과 지역응급의료기관, 지역응급의료센터 등을 운영하고 있다. 정부는 그 숫자가 적절하게 잘 운영되고 있는지를 계속 모니터링을 하는 것"이라고 말했다.

그는 "빈도가 아주 낮은 시술은 전국적으로 15~20개 기관만이 인력과 장비를 갖추고 있는데, 그 정도만 있어도 전국에서 의뢰를 통해 치료 시간에 늦지 않게 치료를 받을 수 있다"고 주장했다.

그러면서 "진료 제한이 있다고 해서 모든 진료가 제한되고, 전국적으로 치료 서비스를 제공하지 못하는 것이 아니다. 상황에 따라 적절한 이송과 전원체계를 갖추면 추석 연휴에도 큰 불편 없이 응급실을 이용할 수 있다고 기대한다"고 전했다.