고혈압 및 당뇨질환 전단계에 있는 정상체형과 비만체형 중 정상체형에서 심방세동 발병률이 더 높다는 새로운 연구결과가 나왔다.
이번 연구는 비만체형군이 고혈압과 당뇨질환에 더 취약해 연관질환인 심방세동 발병률이 높다는 기존 학설을 뒤집는 결과다.
세브란스병원 심장내과 정보영 교수와 이대목동병원 순환기내과 박준범 교수팀은 정상체형의 동양인이 비만체형을 가진 이들보다 고혈압과 당뇨 전단계에 놓이면, 심방세동 발병 위험률이 더욱 높아진다는 역학 연구결과를 최근 발표했다.
연구팀은 지난 2003년부터 2008년까지 건강보험공단 건강검진을 받은 검진자 41만여명의 방대한 자료를 분석하고, 심방세동을 포함한 심혈관질환, 당뇨, 고혈압 등 만성질환이 없는 건강한 20세 이상 검진자 22만 7102명의 심방세동 발병 유무를 2013년까지 추적·조사했다.
이후 연구팀은 심방세동 발병의 여러 위험 요소 중에서도 대표적인 선행 질환으로 알려진 고혈압과 당뇨에 주목해 정상체형과 비만체형에 있어 두 질환의 위험률을 분석했다.
이 때 적극적인 약물치료와 생활습관 교정이 필요한 질병단계가 아닌 질환의 전단계를 기준으로 분석해 궁극적으로 심방세동발병 환자를 감소시키고 예방적 치료가 가능한지 여부를 확인했다.
고혈압 전단계 기준은 수축기 120~139 mmHg, 이완기 80~89mmHg (정상단계 수축기 120mmHg 미만, 이완기 80mmHg미만), 당뇨 전단계는 우리 몸이 포도당을 적절히 처리하기 못하는 '공복혈당장애' 기준인 100~125mg/㎗(정상치 100mg/㎗미만)을 적용한 결과, 체질량지수(BMI) 25 이하의 정상체형군이 비만군에 비해 심방세동 발병율이 더 높은 것으로 나왔다.
연구팀은 "체질량지수 25 이하인 정상체형군이 25 이상의 비만체형군에 비해 고혈압 전단계일 경우 심방세동 발병 위험율이 11% 높다는 것을 찾아냈으며, 공복혈당장애가 발병할 경우 정상체형군이 비만체형보다 심박세동 발병 위험율이 16%나 높아지는 것을 확인했다"고 밝혔다.
특히 고혈압 전단계와 공복혈당장애를 같이 동반할 경우 심방세동 발병율은 비만체형군에 비해 무려 27%나 상승했다.
연구팀은 "서양인에 비해 비만인구가 적은 동양인에게서 심방세동 발병증가 원인을 알기 위해 체질량지수를 기준으로 여러 위험요소를 분석했다"면서 "사망률에 있어서도 적정체형군이 고혈압 전단계와 공복혈당장애를 동반할 경우 심혈관질환 발병 및 사망률에서 비만체형군보다 높아짐을 확인했다"고 설명했다.
이와 함께 연구팀은 "서양인과 달리 정상체형군에서 심방세동 발병율이 높은 이유는 한국인만의 고유 심방세동 발병 유전체 보유 등 인종적 특성을 비롯한 여러 원인이 있을 것으로 추정된다"면서 "후속 연구를 통해 이를 밝히는 것이 필요하다"고 전했다.
한편, 이번 연구는 국제적 ‘유럽심장학회지(European Heart Journal, 인용지수IF 19.7) 최근호에 게재됐다.
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