[메디게이트뉴스 임솔 기자] 순천향대천안병원은 지난 5월 7일 새 병원을 개원했다. 현존하는 최고 수준의 의료장비와 시스템을 갖춘 새 병원은 기존 병원과 인접한 곳에 지상 15층, 지하 5층의 1000병상 규모로 지어졌다.

새 병원은 수준 높은 의료진 역량에 더해 최첨단 의료환경과 각종 편의시설 등을 갖춤으로써 환자들의 만족도를 높이며, 지역거점병원으로서의 역할을 다하고 있다. 그 중심에 삶과 죽음의 경계에서 질병과 치열한 사투를 벌이는 대표적인 공간인 중환자실이 주목을 받고 있다. 

순천향대천안병원 중환자실(ICU)은 성인과 소아로 나뉘어 운영된다. 권역응급중환자실(15병상)을 비롯해 ▲내과계중환자실(MICU, 12병상) ▲외과계중환자실(SICU, 20병상) ▲신생아중환자실(NICU, 30병상) ▲심혈관계중환자실(CCU, 10병상) 등을 갖춰 기존 81병상에서 87병상으로 확대했다.

새 병원의 가장 큰 특징은 규모의 확장 뿐 아니라 중환자실에 입원하는 환자들의 전체 병상이 1인실 구조로 설계됐다는 점이다.

국내 어느 병원에서도 보기 드문 환자 독립 공간 중심의 구조 설계가 이뤄졌다. 의료현장에서도 환자안전과 감염관리, 집중치료 등의 분야에서 효율성을 높이면서 획기적인 변화를 이뤄내고 있다고 평가받고 있다.
 
혁신적인 변화, 첨단기술 집약된 독립적 1인 병상 구조

순천향대천안병원 중환자실(ICU)은 기존 다인실 구조에서 벗어났다. 중환자실의 모든 병상은 1인실의 독립적인 공간으로 탈바꿈해 환자별 개별공간 확보를 최우선으로 설계됐다.

모든 병상이 독립된 음양압 설비와 공조 시스템이 갖춰진 단독 병실이다. 방 하나에 여러 침대를 둔 방식이 아니라, 방 전체를 한 명의 환자치료에 집중하는 하나의 공간으로 변화한 것이다. 

순천향대천안병원의 중환자실 공간 변화는 환자들의 프라이버시 확보는 물론, 공기 전파 감염을 근본적으로 차단하는 등 감염 예방에 최적화 됐다. 이밖에 소음으로 인한 스트레스 감소, 가족 중심의 치료 접근도 가능해졌다.

특히 일부 신생아중환자실은 보호자 동반이 가능한 구조로 설계됐다. 신생아환자 특성상 심리적 안정을 주는 치료 환경을 갖췄다. 

또 병상 간격이 넓어짐에 따라 중환자에게 필요한 초음파, 기관삽관, 중심정맥관 삽입, 체외순환기기 적용 등 복합 시술을 병실 내에서 곧바로 시행할 수 있도록 설계됐다. 

순천향대천안병원 중환자실은 간호사 1명이 2개의 병상을 담당하도록 구역화한 것도 특징이다. 이를 통해 효율적인 환자 관리가 이뤄지고, 치료 역량을 높이는 것은 물론 환자들에게 수준 높은 간호 서비스를 제공한다. 
 
감염·섬망 등 예방 및 치료에 효과적...질적 측면 고려한 제도 개선은 과제  

순천향대천안병원 호흡기알레르기내과 김진영 교수(중환자실장)는 "1인실로 구성된 중환자실은 환자들의 시술 및 응급조치가 필요한 상황에서 공간적인 제한을 해소하고, 감염 및 섬망 등의 예방에도 효과적이다“고 설명했다.

실제로 순천향대천안병원 의료진을 대상으로 한 설문조사 결과, 1인실 중환자실(ICU)은 ▲감염률 감소 ▲의료진 집중도 향상 ▲환자 및 보호자 만족도 상승 등의 긍정적 효과를 나타냈다. ▲의료진 팀워크 감소 ▲상호 피드백 어려움 ▲동선 증가로 인한 업무 피로도 증가 등의 지적도 있었으나 일부 응답에 그쳤다. 

전반적으로 1인실로 구성된 독립적인 중환자실은 ▲환자중심 ▲감염관리강화 ▲고난도치료의 효율성 등의 목표를 효과적으로 달성하고 있는 것으로 나타났다.

하지만 문제는 이를 위한 재원이다. 중환자실 전체 병상을 1인실로 운영하기 위해서는 1병상당 수억 원의 건축 및 설비비가 필요한 것으로 알려졌다. 간호인력 등 운영 비용도 비례해 상승한다. 현재 건강보험 수가는 이와 같은 중환자실 질적 개선에 대해 별도의 보상을 제공하지 않고 있다.

김진영 교수는 "중환자실의 1인 병상 구조는 의료의 질을 높이는 장점이 있지만, 이를 유지할 수 있는 제도적 기반이 없으면 지속가능성은 담보하기 어렵다"라며 "정부가 치료 환경의 양뿐 아니라 질적인 측면도 고려하는 방향으로 제도 전환이 필요하다"고 강조했다.